15 km 0 m 1'300 m Gîte

Départ matinal pour un shuttle qui nous hisse sur les hauteurs de la capitale, avec une dernière vue plongeante sur Téhéran. La descente suit une magnifique ligne de crête rocailleuse et ludique, avec quelques belles options freeride, jusqu'à la périphérie de la ville.

Puis vient le transfert par la route, cinq heures vers des contrées montagneuses et rurales. La diversité des paysages défile, et l'on s'arrête en chemin pour un thé ou un koobideh, avant d'arriver au gîte pour la nuit.

25 km 1'200 m à pied 1'400 m Hôtel

Aujourd'hui, place à nos incontournables mules shuttles. Ces 4x4 naturels nous accompagnent dans une longue ascension à travers une vallée spectaculaire et sauvage des environs de Kelardasht, jusqu'au départ du trail du jour, à 3'800 m d'altitude.

Une bonne façon de s'acclimater, et surtout l'occasion de rouler le sentier le plus technique du voyage. Un régal : petites épingles fuyantes, terrain hostile au premier regard, et pourtant le flow finit par s'installer. La journée se termine par la route, direction la mer Caspienne.

25 km 200 m 2'000 m Hôtel

Après un copieux petit-déjeuner de dattes et de confiture de carottes, les voitures nous élèvent à 2'000 m au-dessus de la mer. La douceur du jour nous attend là-haut : un monotrace rapide et ludique à travers la forêt, qui plonge jusqu'au niveau de la mer.

Puis transfert vers le Golestan, cette province de l'est où les paysages changent encore une fois de visage.

35 km 300 m 2'000 m Hôtel

Nouveau shuttle en voiture, qui nous économise près de 2'000 m de dénivelé, puis un court portage de 300 m pour rejoindre la trace du jour. La mer Caspienne reste dans le viseur : c'est notre point d'arrivée.

Entre les deux, l'alternance est parfaite : beaucoup de flow, une légère touche de technique, une forêt atypique et des prairies verdoyantes, avec un beau final dans un half-pipe naturel, rapide et joueur.

38 km 200 m 4'000 m Gîte

Il est bientôt temps de quitter cette Côte d'Azur iranienne, mais pas sans profiter une dernière fois de son flow verdoyant. Aujourd'hui, double portion : deux rotations en voiture pour cumuler près de 4'000 m de descente en deux runs, avec des chauffeurs qui mettent leurs pickups à contribution pour optimiser chaque minute.

En fin de journée, transfert vers le Mazandaran et nuit en gîte, aux portes du massif du Damavand.

13 km 1'200 m à pied Refuge

Nos fidèles mules reprennent du service pour l'ascension du jour, et pas des moindres : rejoindre le refuge du camp de base, à 4'200 m, où nous passerons la nuit. Nous avons toute la journée pour monter tranquillement, soulagés de nos vélos et de nos bagages, qui montent à dos de mules.

Le paysage se déroule au fil de la montée, avec une vue plongeante sur la vaste réserve naturelle de Lar : tout simplement à couper le souffle. À l'arrivée au refuge, l'altitude se fait sentir, et le coucher de soleil sur le massif fait oublier l'effort.

20 km 100 m 2'000 m Hôtel

Selon ta forme, ta motivation et les conditions météo, tu peux te lever très tôt pour la marche jusqu'au sommet du Damavand. L'accès se fait à pied et reste praticable, mais uniquement si tu es totalement à l'aise avec la haute altitude. Sinon, tu restes au refuge et tu profites du lever de soleil, ce qui n'a rien d'un lot de consolation.

Puis on enfourche enfin les vélos pour la grande descente du camp de base : 2'000 m de dénivelé négatif depuis le plus haut volcan d'Asie, sur un terrain volcanique unique, avant de rejoindre l'hôtel pour la nuit.

Hôtel

Voyager si loin ne se limite pas au plaisir des trails. L'Iran est un pays aux mille facettes, et l'histoire perse est d'une richesse rare. Nous consacrons donc cette journée à la découverte de Téhéran, accompagnés d'un guide anglophone passionnant.

Il partage aussi bien les récits des anciens rois et la naissance de la Perse que l'histoire contemporaine du pays. Entre musées, flânerie dans le grand bazar et vie de quartier, c'est une vraie journée de voyage, pas une simple escale avant le vol.

Nous organisons ton transfert à l'aéroport en fonction de ton heure de vol.

Nous encourageons vivement ceux qui le peuvent à prolonger leur séjour en Iran, tant il reste de choses à découvrir. Si c'est ton cas, nous t'aidons volontiers à organiser la suite, et nous gardons ton vélo et tes affaires superflues en toute sécurité.

Un guide VTT professionnel certifié Swiss Cycling, qui organise ce voyage depuis plusieurs années, épaulé sur place par des guides iraniens qui connaissent les massifs et les villages. Tu roules avec des gens qui parlent ta langue et celle du pays.

Des vététistes expérimentés, souvent la trentaine ou la quarantaine, attirés autant par le ride que par la découverte d'un pays que peu de voyageurs connaissent. Il n'est pas rare que des participants viennent seuls.

Oui, et des participantes viennent régulièrement. En dehors du vélo, le port du foulard est demandé dans les lieux publics et une tenue couvrant les jambes et les épaules est de rigueur en ville. Nos guides expliquent tout cela avant le départ, et l'accueil réservé aux voyageuses est généralement excellent.

Des descentes longues et variées, du terrain d'altitude minéral aux forêts caspiennes, avec de la rocaille, de la pente et des sentiers parfois peu marqués. Le niveau est coté 3,5/4 : le pilotage compte, l'endurance aussi, sur dix jours consécutifs.

Non : les 4x4 nous suivent partout où c'est possible et transportent les affaires. Tu roules avec ton sac de journée, sauf pour la nuit en refuge, où tu emportes le nécessaire pour dormir.

Oui, à plusieurs reprises pendant le voyage, dans les maisons d'hôte et à l'hôtel. Inutile d'emporter dix tenues de vélo.

Maisons d'hôte chez l'habitant, hôtel confortable à Téhéran et une nuit en refuge de montagne. Les maisons d'hôte sont simples et chaleureuses, c'est une part importante de l'expérience iranienne.

Oui, tous les repas sont compris, ainsi que l'eau minérale, à l'exception des repas du dernier jour à Téhéran et des sodas et jus de fruits. La cuisine locale est l'un des bons souvenirs du voyage.

Un VTT tout-suspendu de 150 à 170 mm entièrement révisé, des plaquettes neuves et un jeu de pièces de rechange conséquent : sur place, on ne trouve pas de pièces occidentales. La liste complète figure dans l'onglet équipement.

Les 4x4 sont là pour ça : tu peux sauter une descente ou une journée et retrouver le groupe plus loin. Le programme prévoit une acclimatation progressive, et le guide surveille chacun de près en altitude.

Non, le vol vers Téhéran, le visa et les taxes d'aéroport sont à la charge du participant. Nous te fournissons le formulaire de demande de visa et tous les documents nécessaires après l'inscription.

Chaque participant doit être couvert pour les accidents, y compris à VTT, et être au bénéfice de toutes les couvertures nécessaires à la pratique du VTT en montagne : accidents, responsabilité civile, ainsi que les frais de secours, d'évacuation et de rapatriement depuis l'Iran.

Attention : de nombreuses assurances excluent l'Iran de leur couverture, ou appliquent des clauses spéciales. Vérifie impérativement ce point auprès de ton assureur avant l'inscription, et demande une confirmation écrite.